Bibliographie essentielle

Oeuvres philosophiques

Oeuvres littéraires

Cromwell d'Hugo sur Google Books

A propos de Delacroix

"Les oeuvres en vrai"

• Musée du Louvre à Paris 
  
  Les principaux chefs-d’œuvre d’Eugène Delacroix (Massacres de Scio, Mort de Sardanapale, Liberté guidant le peuple) et de Théodore Géricault (Radeau de la Méduse) sont visibles dans la salle Mollien (aile Denon, 1er étage).
  Pour découvrir de nombreuses autres œuvres de l’artiste (les petits formats), il faut se rendre dans l’aile Sully, 2e étage : on y trouve une salle entièrement consacrée à Delacroix ( salle 62), mais aussi la collection Moreau-Nélaton (salle 71) qui recèle de nombreux tableaux de Delacroix. La salle 66, consacrée à l’idylle et au drame romantique, permet de découvrir d’autres peintres romantiques moins connus. Voir le plan du musée
  
  Les collections permanentes du musée du Louvre sont accessibles gratuitement à tous les ressortissants de l’Union Européenne âgés de moins de 26 ans. Fermé le mardi.


• Musée national Eugène Delacroix à Paris, 6e arr. 
  
  Installé dans le dernier domicile parisien du peintre, le musée propose de visiter l’appartement et l’atelier de Delacroix et de voir des peintures de petit format, dessins et gravures. Voir le site du musée 
  
  Les collections permanentes du musée Eugène Delacroix sont accessibles gratuitement à tous les ressortissants de l’Union européenne âgés de moins de 26 ans. Fermé le mardi.


• Musée Carnavalet à Paris, 3e arr. 
  
  Ce musée dédié à l’histoire de Paris, consacre une salle entière à la révolution de 1830, évoquée à travers de nombreux tableaux, ainsi que des objets et une maquette. Rez-de-chaussée de l’hôtel Le Peletier. 
  
  L’accès aux collections permanentes du musée Carnavalet est gratuit pour tous. Fermé le lundi.


• Musée d’histoire de France, château de Versailles 
  
  Ce musée créé par le roi Louis-Philippe en 1837 propose un résumé de l’histoire de France à travers les grandes victoires militaires et les révolutions. A ne pas rater : la galerie des Batailles, et la salle 1830. 
  
  Le musée national du château de Versailles est accessible gratuitement à tous les ressortissants de l’Union Européenne âgés de moins de 26 ans. Fermé le lundi.


• Musée de la Révolution française, château de Vizille 
  
  Un musée entièrement consacré à l’histoire de la Révolution française et ses représentations jusqu’au XXe siècle, racontée à travers les œuvres d’art et les objets. 
  
  L’accès aux collections permanentes du musée de la Révolution française est gratuit pour tous. Fermé le mardi.


• Musée de la vie romantique à Paris, 9e arr. 
  
  A travers sa collection d’objets d’art, de peinture, de mobilier et de souvenirs, ce musée propose une évocation de la vie artistique et littéraire dans les années 1830-1840, tout particulièrement à travers les personnalités de l’écrivain George Sand et du peintre Ary Scheffer. 
  
  L’accès aux collections permanentes du musée de la Vie romantique est gratuit pour tous. Fermé le lundi.

Introduction

Cette femme, vous l’avez déjà vue quelque part.

Devenue une évidence pour tous, c’est  « Marianne », l’incarnation de la République française.

Or notre vision est complètement déformée : cette femme provient d’un tableau peint à une époque où la France n’était pas une république, mais un royaume.

Il a été peint par un homme résolument antirépublicain, sceptique face à la démocratie. Ce peintre est Eugène Delacroix, un vrai dandy parisien, horrifié par tout ce qui peut être vulgaire ou populaire.

Comment a-t-on pu arriver à un contresens aussi énorme ?

Delacroix a-t-il échoué à faire passer ses idées ?

Ou bien est-ce nous qui ne voulons pas admettre la vérité en oubliant la mort et la barbarie qui y règnent ?

I.             D’où vient l’erreur ?

A.           Le spectateur coupable ?

Qui est responsable de ce contresens ?

C’est peut-être nous : à force de voir ce tableau, nous ne prenons plus le temps de le regarder.

Tout a l’air simple :

•             drapeau tricolore,

•             bonnet phrygien,

•             sans-culottes…

A première vue, c’est une image générale de la République triomphante.

Et pourtant, ce tableau fait référence à un événement précis, datable au jour près.

 On pense bien sûr à la Révolution française, la grande, celle de 1789…

… en haut, le peuple vainqueur…

 … en bas, les soldats du roi, un suisse et un cuirassier, terrassés.

Mais cette foule est celle d’une autre époque !

[1] L’ouvrier manufacturier, béret, pantalon à bretelles et tablier…

[2]Le  travailleur à la journée, en blouse bleue….

appartiennent tous deux à l’ère industrielle.

Cet homme en, redingote, cravate et chapeau haut-de-forme , peut-être journaliste ou chef d’atelier, est vêtu [1] à la mode des années 1820-30.

Derrière lui, le bicorne d’un élève de Polytechnique, une école créée après la Révolution.

Enfin, un gamin de Paris, en gilet et béret .

C’est lui qui inspirera à Victor Hugo le personnage de Gavroche dans  les Misérables dont l’action se déroule en 1830…

A l’arrière, au-delà de la poussière de la poudre, on découvre un bataillon d’infanterie attaqué par les coups de feu qui partent des fenêtres …

Et ce drapeau au sommet des tours de Notre-Dame est le signal d’une journée bien particulière :

Un jour historique ? tellement historique qu’on l’a bel et bien oublié aujourd’hui…

… noyé dans les soubresauts du XIXème siècle.

Depuis 1789 en effet, les régimes se succèdent [très rapidement].

Après la défaite définitive de Napoléon en 1815, la monarchie française est restaurée : 20 ans après la Révolution française, les deux frères de Louis XVI reprennent le pouvoir.

 [1]Le second, Charles X, [2] défenseur acharné de l’Eglise et de la tradition monarchique, règne depuis 6 ans…

..lorsque le 26  juillet 1830, il fait l’erreur de censurer la presse et de réduire un droit de vote déjà très limité.

La réaction ne se fait pas attendre : mené par des polytechniciens, le peuple de Paris construit des barricades et se révolte.

Durant les 3 journées, surnommées les « 3 glorieuses » on se bat dans les rues, dans les immeubles.

[1]Il s’agit donc bien d’une révolution :

Charles X, renversé du trône doit quitter la France.

[2]Mais la monarchie n’est pas remplacée par une République ! 

La bourgeoisie d’affaires préfère confier le pouvoir à un cousin de l’ex-roi, [1] le duc Louis-Philippe d’Orléans, prince plus libéral et bourgeois en apparence, mais rapidement aussi autoritaire [et impopulaire] que ses prédécesseurs.

En somme, pas de changement profond : ce n’est que 18 ans plus tard, après une nouvelle révolution, que la république parviendra à s’installer.

[1] Voilà pourquoi 1830, révolution ratée, a été si vite oublié.

[2] Mais alors pourquoi [la Liberté] le tableau  de Delacroix a-t-elle fini par devenir plus célèbre encore que l’événement qu’elle représente ?

B.            Un tableau différent : une déesse dans Paris

Remettons-nous dans le contexte de l’époque.

Delacroix n’est pas le seul à peindre cet événement : en 1831, au Salon des artistes à Paris, les peintres se précipitent sur ce sujet d’actualité.

De manière générale, ce qui les intéresse, c’est montrer le spectacle pittoresque d’une bataille en plein Paris.

Ils utilisent donc les procédés de la peinture de bataille : 

•             Des vues panoramiques, avec des personnages très petits dans le tableau.

•             Le point de vue des vainqueurs, c'est-à-dire des insurgés, vus en grand de dos face à l’ennemi.

•             Des anecdotes curieuses…

•             et émouvantes…

Delacroix détonne en faisant exactement l’inverse :

-              (1) dans quel quartier sommes-nous ? à quel moment précis de l’action ? impossible de le savoir…

-              …car le spectateur est placé très bas (2), assailli par des figures aussi grandes que lui.

La logique du combat n’est pas claire : c’est vers nous que sont tournés les insurgés, [1] alors que l’on distingue les troupes royales à l’arrière-plan.

Enfin, à la place réservée au chef, Delacroix peint une femme.

[1]Tout indique qu’elle joue un rôle clé :

[2] Au sommet d’une pyramide de corps…

[3]…. Au point de rencontre de lignes obliques..

…elle attire notre regard et celui des hommes qu’elle domine…

Mais la situation est improbable. Que fait cette femme à moitié nue au milieu des coups de feu ?

En réalité, ce n’est pas un être comme les autres, Delacroix signale qu’elle relève d’un autre monde.

•             [1]Son buste et [2] ses pieds nus,

 [3] la ligne serpentine de son corps,

[4] le drapé aérien de sa tunique simple

 [5] sont directement empruntés aux statues des déesses grecques antiques, comme la Vénus de Milo

•             Bien qu’elle marche droit sur nous, son visage désaxé  se découpe en profil grec, [1] comme une médaille.

•             [1]Derrière sa tête, un nuage de fumée fait l’effet d’une auréole divine. [2] Le bras passe exprès devant la bande blanche du drapeau, pour mieux ressortir à contre-jour.

•             Elle porte le bonnet phrygien, symbole d’émancipation.

Le titre du  tableau donne la solution : c’est La Liberté. [1] Cette femme n’a jamais existé, elle n’a ni nom, ni histoire personnelle…

Elle incarne une idée abstraite. C’est ce que l’on appelle une « allégorie ».

Plutôt que de se perdre dans les circonstances de l’événement, Delacroix préfère exprimer l’idée abstraite et positive qui a guidé le mouvement.

Dans ces conditions, l’emploi de l’allégorie aurait dû satisfaire pleinement le public du XIXe siècle.

Or c’est l’inverse qui se produit : la Liberté guidant le peuple est accablée d’injures !

Qu’est-ce qui n’a pas marché ?

C.            La démocratie vulgaire ?

« Dieu qu’elle est sale ! »

« Dévergondée »

« la plus ignoble courtisane des plus sales rues de Paris !»

« Est-ce qu’il n’y avait que de la canaille à ces fameuses journées-là ? » 

Le procès commence :

Accusé n°1 : cette femme est effectivement plus proche de la poissarde que de la déesse :

…les seins à l’air, rouge de sueur, bronzée par le soleil de juillet,

…à moins que ce soit de la crasse ou de la poudre à canon.

En outre, pas très féminine ni gracieuse.

(1) Même musculature, même geste énergique que ce gladiateur grec, et avec les poils aux aisselles par dessus le marché !

Des comparaisons aident à mieux comprendre le choc du public.

Depuis la Révolution française, les allégories de la Liberté trônent comme des statues de déesses en majesté, belles, sereines et célestes

Même quand elle s’adresse aux hommes, l’allégorie ne se mêle pas à eux. 

La règle est simple : l’allégorie d’une idée positive doit toujours être idéalisée.

Et quand à la fin du XIXe siècle,  le sculpteur français Frédéric Bartholdi réalise une statue monumentale de la Liberté offerte aux Etats-Unis, il respecte cette règle.

Parfaitement statique, couronnée d’un diadème, la Liberté tient la table de la loi et le flambeau de la Vérité éclairant le monde.

C’est une Liberté universelle, rationnelle et pacifique ;

exactement l’inverse de celle de Delacroix : Chauvine, crasseuse, débraillée et dangereuse, elle incarne toutes les dérives politiques.

Et les complices ne sont pas mieux lotis :

Accusé n°2 : individu dangereux

Accusés n°3 et 4 : jeunes délinquants en situation de port illégal d’armes

Pour le reste, le peintre ne cherche pas à séduire :

Pavés gris, poutres calcinées,  ombres profondes.

Pieds sales, ongles noirs, poils pubiens

La violence omniprésente…

…et les détails macabres achèvent de nous inquiéter.

Plutôt qu’un grand peuple, on voit la « populace », masse dangereuse et incontrôlable guidée par une furie armée jusqu’aux dents !

Le tableau est si ambigu : on a l’impression que le peintre se contredit lui-même.

Alors, la question reste entière : Delacroix fait-il l’éloge ou la caricature de la démocratie ?